Такого вопроса Ви совершенно не ожидал.

– А ты сама этого хочешь?

– Не хотела бы - не спрашивала. – спокойно ответила девушка.

– Ну да. Логично.

Они сидели рядом на скомканном синтетическом одеяле. Свет города за окном казался холодным, но в тоже время волшебным. Ви не стал ей говорить, но на самом деле он любил Найт-Сити. Такое чувство, наверное, испытывает мазохист к особенно жестокому мучителю. Ви нравилось ощущение практически безграничного потенциала, которым город накачивал своих жертв, прежде чем разжевать и проглотить.

Почему люди забираются на Эверест рискуя жизнью? Вероятно, это часть человеческой природы. Но имелась в Ви и другая сторона, которой, действительно, было страшно и, как утопающий, она готова была цепляться за что угодно: вещи, шансы и, конечно, других людей.

Подходящий человек был сейчас рядом.

Ви молча взял девушку за руку, стараясь сосредоточиться на этом ощущении. Забыть о тянущей боли в районе сердца и никак не уходившем привкусе крови во рту.

Винсент потянулся к подруге для поцелуя, но та неожиданно отстранилась. Не отпустила его руку, однако выставила свою вторую как преграду.

– Ви, сначала пообещай мне кое-что.

– Условие?

– Да.

– Какое же?

– Что бы ни случилось, как бы не сложились обстоятельства, если будет хоть призрачный шанс выжить - выбирай его.

– Для тебя это важно? – слегка удивился наёмник.

– Да. Иначе ты уйдёшь Легендой, а мне потом себя опять собирать по осколкам.

И Ви ответил:

– Обещаю.

Но сам не знал правда это или ещё одна ложь в городе волшебно-манящего света. Тюрьмы душ. Гораздо важнее для Ви было не потом, а сейчас. И сейчас это “обещаю” сработало как ключ, отпирающий двери между чувствами и телами двух очень разных, но в чём-то похожих людей.

Первый поцелуй казался скорее робким, чем страстным. Словно первый шаг на лёд весной. Но с каждым новым прикосновением, Ви все больше поддавался порыву. Пальцы скользили по гладкой коже, изредка упираясь в границы одежды или элементы хрома.

Любовь не совсем людей. И в Люси, и в Винсенте хватало высоких технологий, но сейчас было время низких страстей.

Каждый следующий поцелуй становился все жестче. Люси кусала его губы, но такая боль казалась скорее приятной на фоне тлеющей в теле смерти.

Ви пытался раствориться, забыться в этой отчаянной любви, чтобы хоть ненадолго обрести иллюзию покоя. Не думать ни о будущем, ни о прошлом. Движения, объятия, стоны, сомкнутые пальцы - нет в мире больше ничего.

И Ви хотел растянуть это как можно дольше. До изнеможения, до всех пределов, лишь бы не выныривать из этого хрупкого эндорфино-окситоцинового рая. Зыбкого видения, где Люси шептала ему на ухо что-то про любовь. И это было прекрасно, даже не смотря на то, что в одно мгновение страсти она назвала его другим именем.

Когда страсть утихла, они ещё долго лежали обнаженные и медленными, сонными движениями ласкали друг друга, не желая отпускать момент.

Но все хорошее рано или поздно заканчивается и наступает время плохого.

– Поспи хоть четыре часа, – настаивала Люси, слегка прикрыв наготу одеялом. – Надо. Я никуда не ухожу.

“Ты уйдёшь”, – мысленно возразил Ви. – “Мы сейчас разойдёмся у границы сна и я окажусь в стране кошмаров”.

Однако Люси